L'ordre du Temple était un ordre religieux et militaire international issu de la chevalerie chrétienne du Moyen Âge, ses membres étaient appelés les Templiers.
Après la première croisade en Terre Sainte (1096-1099), et malgré la prise de Jérusalem par les croisés, la sécurité des pèlerins n'est pas vraiment assurée. Hugues de Payns et Geoffroy de Saint-Omer vivant sous la Règle des chanoines de saint-Augustin se proposent alors d'assurer la garde du défilé d'Athlit, le chemin d'accès le plus dangereux pour les pèlerins : en 1118, l'Ordre des Pauvres Chevaliers du Christ voit le jour ...

Revenant près des Lieux Saints, Baudoin II, roi de Jérusalem, lui octroie une partie de son palais, à l'emplacement du Temple de Salomon. Les Pauvres Chevaliers du Christ deviennent alors très rapidement les Chevaliers du Temple ou Templiers, du fait de cet emplacement. Les deux créateurs de l'ordre ont été rejoints par sept autres chevaliers français qui constituent le socle de l'ordre : André de Montbard, Gondemare, Godefroy, Roral, Payen de Montdésir, Geoffroy Bisol et Archambaud de Saint-Agnan. C'est au concile de Troyes (1129), à la demande de Saint-Bernard (Bernard de Clairvaux), que l'Ordre est officiellement créé.

Pendant près de deux siècles, les Templiers vont accroître leur aura pour revenir en Occident en 1291 après le chute de Saint-Jean d'Acre. Leur mission de protection des pèlerins avait bien évolué et de nombreuses dérives eurent lieu. La concurrence avec les Chevaliers de l'Hopital avait souvent provoqué des tensions dans les camps des croisés et compliqué la cohésion des Francs en Terre Sainte. Mais surtout, l'Ordre du Temple s'était considérablement enrichi au fil du temps : donations, achats, intérêts des prêts accordés, ... tout semblait donner à l'Ordre une puissance lui permettant de bouleverser l'organisation féodale ...

Le roi de France Philippe le Bel, envieux de la richesse et de la puissance des Templiers, finit par ordonner leur arrestation, le Vendredi 13 Octobre 1307 au matin, sur l'ensemble du royaume. Il s'ensuit un procès inique, sur fond d'accusations relatives aux mœurs des chevaliers. Pendant les années qui suivent, les quelques Templiers en liberté chercheront à se justifier auprès du pape, le seul à qui ils devaient théoriquement des comptes. Menacé par Philippe le Bel, ce dernier ne les écoutera pas : le 22 Mars 1312, Clément V abolit l'Ordre du Temple.

Le 18 Mars 1314, Jacques de Molay, dernier grand maître du Temple, et Geoffroy de Charnay sont livrés aux flammes d'un bûcher dressé dans l'île de la cité de Paris. C'est la fin des Templiers, dans une atmosphère de malédiction et de mystère, qui alimentera bien des polémiques ultérieures (les rois maudits, le trésor des Templiers)