Né en Toscane vers 460, il est pape du 15 août 523 au 18 mai 526. Alors que l'empereur Byzantin Justin radicalise son attitude envers l'arianisme par un édit de 524 (fermeture immédiate de toutes les églises ariennes de Constantinople ; exclusion de toutes fonctions publiques, civiles et militaires, pour tous les citoyens reconnus comme sectateurs ariens), le roi des Ostrogoths, Théodoric, de religion arienne envoie le pape à Constantinople pour obtenir un compromis. L'échec de la mission est imputé à Jean : à son retour il est "retenu" à Ravenne, et y meurt.

L’arianisme est un courant de pensée des débuts du christianisme (Arius, 256-336) dont le point central est la nature de la trinité chrétienne : l'arianisme défend l'idée que la divinité du Très-Haut est supérieure à celle de son fils fait homme.

Du 18 mai au 12 juillet 526

Né en Italie, pape du 12 juillet 526 au 22 septembre 530, il est imposé par Théodoric. Son pontificat est le théatre de deux événements majeurs : la fermeture de l’école philosophique d’Athènes, fondée par Platon, qui entérine la disparition pour longtemps de la philosophie et de la culture grecques ; La fondation du monastère bénédictin du Monte Cassino, par Benoît de Nursie (480-547).

La règle bénédictine repose sur la prière, la lecture d’ouvrages pieux et le travail manuel.

Né à Rome, pape du 22 septembre 530 au 17 octobre 532. Choisi par son prédécesseur, les Byzantins lui préfèrent Dioscore... qui meurt presque aussitôt (14 octobre 530). Le schisme est évité. On ne sait presque rien du pontificat de Boniface II.

Du 17 octobre 532 au 2 janvier 533. Durant cette période de plus de deux mois, la simonie (commerce des objets sacrés) se développe de manière inquiétante : le décret du sénat de Rome à ce sujet est confirmé par le Roi Goth Athalaric.

Né à Rome vers 470, pape du 2 janvier 533 au 8 mai 535. Le pontificat de Jean II est plutôt calme, entre Goths et Byzantins. Il meurt avant d'avoir tranché la question du concile de Carthage (535) : les évêques qui ont versé dans l'arianisme doivent-ils, après repentance, retrouver leur rang ou n'être admis à la communion que comme simples laïcs ?

Né à Rome, pape du 13 mai 535 au 22 mai 536. Il meurt à Constantinople, alors qu'il tente de réconcilier le roi Goth Théodat et l'empereur byzantin Justinien.

Probablement élu le 8 juin 536. Il est déposé en mars 537 pour trahison, puis réhabilité par Justinien : il est pourtant contraint de rester en exil, où il meurt, probablement le 2 décembre 537.