Louis VII est roi de France de 1137 à 1180. Il n'était pas destiné au trône, c'est l'accident de son frère ainé Philippe qui va le propulser héritier de la couronne de France. L'ensemble de son
règne sera à l'image de ce contretemps, empêtré dans un enchaînement d'échecs qui gâcheront l'occasion de faire de la France un royaume puissant dès le XII
ème siècle
Tout commence pourtant bien. A 16 ans, Louis épouse Aliénor d'Aquitaine, héritière d'un duché représentant 19 départements actuels. A la mort de
son père, il peut s'appuyer sur l'expérimenté Suger, et poursuit la politique d'émancipation des villes et des serfs
Les premières difficultés apparaissent en 1141, lorsque Louis VII entre en conflit avec le comte de Champagne et le pape au sujet d'investitures épiscopales : pour
l'évêché de Langres, il impose Guillaume de Sabran, un moine de Cluny au lieu d'un candidat de Bernard de Clairvaux ; pour celui de Bourges, il tente d'imposer son candidat
contre Pierre de la Châtre, qui se réfugie en Champagne. Le roi de France est alors excommunié par le pape, et son royaume frappé d'interdit. Suite à une guerre
de deux ans contre Thibault II de Champagne, le Capétien doit finalement s'incliner, et signer le traité de Vitry à l'automne 1143. Pour finir de se racheter, notamment du
massacre de Vitry-le-Brûlé, Louis VII décide de prendre part à la croisade prêchée par Bernard de Clairvaux, et ce malgré les conseils de Suger.
Cette deuxième croisade (1147-1149) se solde par un échec et voit naître la discorde entre Louis et Aliénor. Malgré les efforts de Suger, le roi finit par se
séparer, en mars 1152, de celle qui ne lui a donné que deux filles. Le mariage est annulé au motif de consanguinité, et la reine reprend alors sa dot ; elle
épouse deux mois plus tard Henri Plantagenêt qui devient roi d'Angleterre en 1154. Cette lourde erreur politique, les Capétiens vont la payer durant 300 ans.
En 1154, Louis VII épouse Constance de Castille, qui accouche à son tour de deux filles. Mais la reine meurt en couches en 1160 et le roi de France n'a toujours pas
d'héritier mâle. La même année, Louis décide donc d'épouser Adèle de Champagne, qui lui donne deux enfants : Philippe Auguste, puis Agnès.
La suite du règne de Louis VII est marqué par une lutte incessante contre Henri II Plantagenêt, faite d'affrontements indirects et de réconciliations, de projets de
mariage, jusqu'au traité de Gisors (1180), juste avant la mort du roi.
