Héraclius Ier est empereur byzantin de 610 à 641. Héraclius est fils d'un exarque d'Afrique. Le règne de son prédécesseur est un désastre, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur. Phocas se montre notamment impuissant à enrayer l'avancée des perses. Héraclius part de carthage et rallie Constantinople, acquis à sa cause (610). Phocas est capturé et exécuté rapidement.
Par ses talents militaires et diplomatiques, Héraclius parvient à contenir les Perses et à s'allier aux Bulgares et aux Khazars.

Sous son règne apparaît l'hérésie monothéliste, qui au lieu de concilier orthodoxie et monophysisme, ajoute un peu à la confusion (Le pape condamne l'Ecthèse, écrit à cette fin).

A la mort d'Héraclius se succèdent deux empereurs éphémères durant l'année 641 : ses deux fils, issus de deux mariages, montent ensemble sur le trône. Constantin III est probablement empoisonné par sa belle-mère Martine, au profit de son demi-frère Héraclonas. Il parvient cependant à faire intrôniser son fils, Constant II (11 ans). Héraclonas sera rapidement destitué par un soulèvement populaire. Il subit la rhinokopia (nez tranché, censé interdire le titre d'empereur) et meurt en exil.