La Bataille d'Hastings se déroule le 14 octobre 1066 à huit kilomètres au nord d'Hastings, dans le sud de l'Angleterre. Elle oppose deux prétentants à la succession d'Edouard le Confesseur (1042 - 1066) : le roi auto-proclamé et beau-frère du Confesseur, Harold Godwinson, soutenu par les anglo-saxons, et le duc de Normandie, Guillaume le Conquérant, désigné comme héritier par ce même Confesseur

Pourtant, les choses commencent plutôt bien pour Harold, qui vient de battre les alliés de Guillaume à Stamford Bridge (25 septembre 1066), et qui semble bien résister au choc avec les armées normandes. D'assauts en contre-attaques, le 14 octobre tourne nettement à l'avantage de Guillaume : l'armée anglo-saxonne est anéantie, Harold II est tué, après un peu plus de 11 mois de règne.

Cette victoire ouvre la voie à la conquête normande de toute l'Angleterre. Guillaume est sacré roi d'Angleterre dans l'abbaye de Westminster, le 25 décembre 1066..

Hastings est un évènement fondamental dans l'histoire anglaise : une fois au pouvoir, Guillaume remplace en grande partie la noblesse anglo-saxonne par la noblesse normande, et réorganise l'Angleterre suivant le modèle féodal centralisé normand. Il s'agit également d'un événement lourd de conséquences sur l'histoire de France : la double-implantation de la monarchie anglaise porte en elle le ferment d'interminables conflits à venir entre les deux pays.

La Tapisserie de Bayeux, ou Tapisserie de la reine Mathilde, ou encore Telle du Conquest reste le meilleur témoignage d'époque, malgré sa partialité. Réalisée de 1066 à 1082, elle décrit les faits relatifs à la conquête normande de l'Angleterre en 1066, notamment la bataille de Hastings.