À la mort de Dagobert 1er, le royaume des Francs perd son unité pour 40 ans, si l'on excepte l'intermède Childéric II (673-675). De nouveau, il est partagé entre Austrasie, Neustrie et Bourgogne. Dans un premier temps, le partage est simple : l'Austrasie pour Sigebert III ; La Neustrie et la Bourgogne pour Clovis II. Ensuite, les choses se compliquent...
Côté Austrasie, les intrigues des maires du palais conduiront à l'éviction provisoire de Dagobert II au profit d'un Childebert III opportunément adopté par Sigebert III ; côté Neustrie/Bourgogne, la couronne passe de Clovis II à Clotaire III puis à Thierry III, avant que Childéric II, ayant hérité l'Austrasie à la mort de Childebert III, ne l'usurpe pour endosser le titre de Roi des Francs.
Après deux ans de règne de l'usurpateur partiel, le royaume est de nouveau divisé, entre Dagobert II réinstallé roi d'Austrasie et Thierry III. Ce dernier réunifie enfin les Francs, pour un règne d'une douzaine d'années.