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Constantin VI (771 - 800/812 ?)


Constantin VI dit l'Aveugle, fils de Léon IV et d'Irène l'Athénienne, est empereur byzantin de 780 à 797.

Coempereur dès 776, c'est sous la tutelle de sa mère qu'il règne à la mort de son père. Sous son influence, il décide de renforcer les liens avec Rome et réunit un concile dans l'église des Saints-Apôtres, à Constantinople ; mais le concile échoue. L'année suivante, en septembre 787, Constantin réunit un nouveau concile œcuménique à Nicée, qui met fin officiellement à l'iconoclasme en rétablissant le culte des images.
Il épouse en 788 Marie d'Arménie, qui lui donne deux enfants : Euphrosyne, qui épousera Michel II l'Amorien, et Irène.

Sa mère essaie une première fois de le renverser en 790, mais le coup d'état échoue : les régions d'Asie Mineure refusent de reconnaître Irène comme impératrice, et Constantin est acclamé comme le seul souverain de Byzance. Par ses revers militaires (contre les Bulgares en 792 ; contre les Arabes en 797) comme par ses choix personnels (divorce et remariage), il fragilise son pouvoir en perdant ses soutiens : le 18 août 797 au matin, des conjurés s'introduisent dans le palais impérial et lui crèvent les yeux. Il est déporté hors de Constantinople, enfermé dans un monastère où il meurt, probablement avant 812. Sa mère reste seule au pouvoir.