Geoffrey Chaucer est un écrivain anglais, connu notamment par ses Contes de Cantorbéry. Né à Londres, fils d'un marchand de vin ayant ses entrées à la Cour d'Angleterre, il est engagé comme page au service de Lionel d'Anvers, duc de Clarence et fils du roi Édouard III.

Chaucer épouse, vers 1366, Philippa de Roet, dame de la maison de Philippa de Hainault et fille de Payne de Roet. Il mène de nombreuses missions diplomatiques ou militaires.

À 31 ans, il devient vérificateur aux douanes du port de Londres et commence vraiment à écrire. Il traduit notamment le Roman de la Rose, écrit en français par Guillaume de Lorris, et la Consolation de la philosophie, de Boèce. Il écrit entre autres The House of Fame en 1379, The Parliament of Fowls en 1382 et Troilus and Cressida vers 1385.
Il entame la composition des Contes de Cantorbéry à la mort de sa femme, en 1387. L'œuvre, inachevée, est inspirée du Décaméron de Boccace. Editée pour la première fois en 1478, elle se compose de 21 contes de pélerins en route vers la cathédrale de Cantorbéry. Outre la critique sociale impitoyable de son temps, les contes de Cantorbéry constituent une étape importante du développement de l'Anglais comme langue littéraire.

Chaucer meurt le 25 octobre 1400. Il est enterré à l'Abbaye de Westminster.