Charles III dit le Gros (839 -† 13 janvier 888 à Neudingen), inhumé au monastère de Reichenau situé sur une île du lac de Constance. Il est roi de Francie orientale de 876 à 887, roi d'Italie de 879 à 887, empereur d'Occident de 881 à 887 et régent de Francie occidentale de 885 à 887.
Charles III dit le Gros est roi de Francie orientale en 876, il est couronné empereur d'Occident le 12 février 881. En 882, après la mort de ses deux frères, Carloman de Bavière et Louis III de Germanie, il réunit tout le patrimoine de son père Louis II le Germanique. Durant son règne, il s'efforce d'éviter l'affrontement avec les Viking, en s'en servant comme punition contre les provinces turbulentes, ou en les achetant..
Le 12 décembre 884, Carloman II, roi de Francie occidentale, meurt sans héritiers. Parce qu'il est jugé trop jeune, les nobles francs, ayant à leur tête Hugues l'Abbé, ne veulent pas proclamer roi Charles (le Simple), dernier fils de Louis II le Bègue. Ils invitent donc l'empereur Charles le Gros à assurer la régence du royaume : en juin 885, il reçoit le serment d'allégeance des grands vassaux du royaume franc au palais de Ponthion. L'empire de Charlemagne est ainsi presque reconstitué.
Très rapidement, Charles le Gros va s'aliéner une grande partie de la noblesse, par sa lâcheté face aux Vikings ou aux Sarrasins, par ses dépossessions arbitraires. Il se coupe aussi de ses proches, à force de les maltraiter. C'est son ministre, l'évêque Luitward qui causera sa perte : diffamé par l'empereur, il trouve refuge chez Arnulf de Carinthie, fils illégitime de Carloman de Bavière, et le convainc de tenter un coup de force... Alors qu'il vient de convoquer une Diète, à Tribur, près de Mayence (887), il est déchu de ses titres par des nobles de Francie orientale, menés par Arnulf. Côté Francie occidentale, c'est Eudes, le héros du siège de Paris par les Vikings (885-886), qui est élu roi, en dépit de l'existence de Charles.
Après avoir perdu tout pouvoir, il devient obèse, et épileptique. Il meurt le 13 janvier 888, au cloître de Neudingen situé en bordure du Danube. Son corps est inhumé au monastère de Reichenau. Le trône impérial reste vacant jusqu'en 891 (Guy III de Spolète).
